<p>La spartine de Townsend est une plante hybride polyploïde ("hybride" pouvant se reproduire). Elle est le résultat d'un croisement involontaire entre la spartina maritima (spartine "française") et la spartina alterniflora (spartine d'Amérique). </p>
<p>Elle se reconnait par sa tige dressée et ses longues feuilles vertes et très raides. Cette herbacée vivace peut atteindre 120 cm de haut. C'est une graminée faisant partie de la famille du chiendent. La spartine de Townsend est une plante pionnière de la slikke (vasière), elle est donc halophile (aime le sel). Ainsi, elle fait gagner les prairies sur la mer, et contribue à l'ensablement de la baie ou de l'estuaire où elle se trouve.</p>
<p>Elle pose vraiment un problème en Baie de Somme où elle concurrence la salicorne, qui est une source économique des pêcheurs à pied. Le Bassin d'Arcachon est également confronté à cette plante nuisible qui favorise l'ensablement de celui-ci. En effet la spartine se développe très rapidement et forme de denses herbiers piégeant les sédiments et donc rehaussant le schorre (vasière végétalisée). Cette plante envahissante provoque un déséquilibre écologique.</p>
<p>Elle se colonise à la fois par rhizomes (voie souterraine) mais également par voie aérienne de Juin à Août lors de sa floraison. Il y a donc dissémination de ses graines par le vent et par l'eau à chaque marée.</p>
